Neulich habe ich fast einen Unfall gesehen: Ein Autofahrer wollte links über eine Fußgängerampel abbiegen und übersah dabei einen Radfahrer. Der Radfahrer hatte Grün und fuhr über die Ampel. Der Autofahrer musste stark bremsen, knapp vor dem Radfahrer. Beide erschraken sichtbar.
Doch statt Verständnis folgte Wut: Der Radfahrer schrie den Autofahrer an, der Autofahrer reagierte ebenfalls gereizt, ohne sich zu entschuldigen. Am Ende gingen beide mit einem schlechten Gefühl auseinander und mit einer Erinnerung, die in Zukunft eher Feindseligkeit als Verständnis zwischen Radfahrern und Autofahrern verstärkt.
Mich beschäftigt daran: Hätte der Radfahrer sein Erschrecken weniger aggressiv gezeigt und der Autofahrer die Situation mit einer Entschuldigung aufgefangen, wäre vielleicht ein Moment des gegenseitigen Respekts entstanden. So aber blieb nur Frust.
Solche kleinen Alltagssituationen zeigen, wie entscheidend es ist, selbst in angespannten Momenten auf Respekt zu setzen.
Diese Dynamik spiegelt sich auch im Tierschutz wider. Wenn wir Menschen direkt verurteilen, sie mit radikalen Vorwürfen oder Aggression konfrontieren, verschließen sie sich häufig und sind weniger bereit, ihr Verhalten zu ändern. Fehler, ob im Straßenverkehr oder im Umgang mit Tieren, geschehen. Entscheidend ist, ob wir einen Raum öffnen, in dem Menschen daraus lernen können.
Eine radikale Meinung zu haben ist legitim, doch wir sollten nicht vergessen, dass Menschen unterschiedlich denken und sich unterschiedlich entwickeln.
Studien bestätigen, dass nachhaltige Verhaltensänderungen wahrscheinlicher sind, wenn Menschen respektvoll angesprochen und zum Mitdenken eingeladen werden, statt sie durch Schuldzuweisungen zu überfordern (vgl. Bamberg, S. & Möser, G. 2007: Twenty years after Hines, Hungerford, and Tomera: A new meta-analysis of psycho-social determinants of pro-environmental behaviour, Journal of Environmental Psychology, 27(1), S. 14–25).
Für mich bedeutet das: Wer wirklich etwas verändern möchte, sei es im Straßenverkehr oder im Tierschutz, sollte Fehlverhalten nicht gnadenlos bestrafen, sondern versuchen, es mit Respekt und Verständnis in eine Chance für Veränderung zu verwandeln.
EN
Thoughts While Cycling
The other day I almost witnessed an accident: a driver was about to turn left at a pedestrian crossing and failed to see a cyclist. The cyclist had a green light and crossed the intersection, while the driver had to brake abruptly, only just avoiding a collision. Both were visibly shaken.
Yet instead of showing understanding, anger took over. The cyclist shouted at the driver, who in turn reacted defensively instead of apologising. In the end, both walked away with a bad feeling and with a memory that will likely reinforce hostility rather than mutual respect between cyclists and drivers.
What struck me was this: had the cyclist expressed his shock without aggression, and had the driver responded with an apology, the situation might have turned into a moment of mutual respect. Instead, it ended in frustration. Small everyday encounters like this show how important it is to act with respect, especially in tense situations.
This dynamic also mirrors what we often see in animal protection. When we confront people directly with accusations, anger, or radical judgement, they tend to shut down and become less willing to change their behaviour.
Mistakes whether in traffic or in the treatment of animals do happen. The crucial question is whether we allow space for people to learn from them. Holding strong opinions is legitimate, but we should not forget that people think differently and develop at different paces.
Research confirms that long-term behavioural change is more likely when people are approached with respect and encouraged to reflect, rather than being paralysed by blame (see Bamberg, S. & Möser, G. 2007: Twenty years after Hines, Hungerford, and Tomera: A new meta-analysis of psycho-social determinants of pro-environmental behaviour, Journal of Environmental Psychology, 27(1), pp. 14–25).
To me, this means that if we truly want to bring about change whether in traffic or in the protection of animals it is not relentless punishment that helps, but the ability to transform mistakes into opportunities for awareness and respect.
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Bamberg, S., & Möser, G. (2007). Twenty years after Hines, Hungerford, and Tomera: A new meta-analysis of psycho-social determinants of pro-environmental behaviour. Journal of Environmental Psychology, 27(1), 14–25.
Berkowitz, L. (1993). Aggression: Its causes, consequences, and control. New York: McGraw-Hill.
Wildlife Stories 